江祖为出生在湖北省红安县一个偏僻的小山村，1989年大学毕业后进了县委机关做文秘。1992年，他与县医院妇产科的医生许芹结为夫妻。1993年2月19日，儿子江小鹏出生。

     2003年下半年，江祖为被提拔为副县长，这让江小鹏觉得自己很威风，一副专横跋扈的“太子”架势。

    读初中的江小鹏成了学校最有名的“不良”学生，同学都怕他，老师也不敢对他进行管教。逃学、打架闹事、欺负同学、违犯校规等等，成为江小鹏的家常便饭。

    想到儿子的未来，江祖为顿感痛心失望。他对许芹说：“儿子变成现在这个样子，很重要的一个原因就是我这个副县长职务给闹的。他心里就是仗着势呀。所以，我想辞职，让他回归普通人家的生活，这样也许能让他转变。”

     2005年3月下旬，江祖为正式向市委组织部、县委书记和县长各提交了一份辞职报告。4月15日，江祖为完成工作交接后，离开了办公大楼。

    当晚，江祖为想与儿子进行一次沟通，但是儿子对他辞职非常不满，气冲冲地与他蛮横顶撞。见儿子这般样子，许芹担心江祖为作出的牺牲得不到回报。江祖为宽慰她说：“不要担心，他在外面受到打击后就会回头的。”

    不出江祖为所料，在之后的一个多星期里，儿子开始遭受从没有过的挫折。过去跟在他屁股后面的那帮调皮学生不听他使唤了，一次和同学打架后，校方将江小鹏开除了。

    在家补习一段时间后，孩子变得听话懂事了，但一个新问题出现了。江祖为发现儿于变得不愿意出门了。江祖为担心这样下去会造成儿子心理不健康，于是和许芹郑重商量，决定带着儿子去外地打工，给儿子换一个新的学习和生活环境。

    8月中旬，江祖为在武汉市某房地产开发公司打工。儿子到武汉市某中学重新读初一。10月中旬的一天，江祖为下班途中淋了一场雨，晚上感冒发起了高烧。夜深了，外面药店都关门了。惊慌的儿子忙前忙后，坐在床边不停地给江祖为换额头上的湿毛巾。看见儿子焦急的样子，江祖为感到很安慰。他对儿子说：“过去爸爸要是这样病了，你知道，身边会有多少人吗？”小鹏心情沉重地说：“爸爸，对不起，你是为了我才这样的。”江祖为拉着儿子的手笑着说：“爸爸不是怀念过去的生活，只有你变好了，才是爸爸最想要的”。小鹏望着他，深深地点头。自此，小鹏开始心疼父亲了。每天下午放学回家后，看见爸爸还没回来，江小鹏知道父亲又在公司加班，就主动把饭煮好，还学着炒菜，然后一边做作业一边等父亲。这让江祖为十分欣慰，儿子开始懂事了。

    11月上旬一个周六的晚上，江祖为参加了学校的家长会。坐在儿子的课桌前，翻看儿子各科的作业都是优秀，成绩居全班前列。不久前，江小鹏被学校授予“十佳少年”的光荣称号。表彰那天，江祖为去了学校。看着儿子走上主席台，从校长手中接过鲜红的证书，他的眼睛模糊了。他想：如果当初不毅然作出辞官的决定，儿子此刻是不是还在和那些“纨绔子弟”一起惹是生非呢？他认为自己作出的牺牲值得。